Лизинг по сути своей напоминает долгосрочный кредитный договор, в котором залогом выступает приобретённое в лизинг имущество. Лизинг можно рассматривать и как продажу имущества в рассрочку. Лизинг это специализированный кредит, при котором имущество передаётся лизингополучателю на основании лизингового договора.

Лизинговый договор предусматривает приобретение имущества лизингодателем и передачу этого имущества для использования лизингополучателю на оговоренных в договоре условиях. Разное имущество имеет различные сроки эффективного использования и, в зависимости от отношения времени использования имущества и срока действия лизингового договора, лизинг разделяют на: финансовый и операционный.

Большой популярностью пользуется финансовый лизинг, при котором срок использования имущества, полученного в лизинг, сравним со сроком действия лизингового договора. По окончании такого договора по лизингу, используемое на его условиях имущество имеет невысокую остаточную стоимость и может быть выкуплено лизингополучателем. Можно считать, что при финансовом лизинге, лизингополучатель приобретает имущество в кредит.

При операционном лизинге срок действия лизингового договора намного меньше, чем срок использования имущества. Имущество по такому договору имеет высокую остаточную стоимость. Выкуп лизингополучателем этого имущества возможен, но финансово маловероятен. Наиболее часто такое имущество повторно сдаётся в лизинг. Такой вид лизинга напоминает аренду имущества.